Theo Hupu ngày 24/10, hậu vệ phải người Ý Michael Kayode đang chơi cho Brentford đã có buổi phỏng vấn độc quyền với La Gazzetta dello Sport, chia sẻ về trải nghiệm của mình ở đội tuyển quốc gia và Premier League.

Lần ra mắt đội tuyển quốc gia này đã mang lại cho bạn điều gì?

“Quá nhiều kỷ niệm khó tin. Tôi ra mắt trong trận gặp Thổ Nhĩ Kỳ, và điều đầu tiên tôi muốn làm là cảm ơn huấn luyện viên trưởng, vì ông đã tin tưởng tôi, để tôi ra mắt trong một trận đấu trên sân khách, tại một sân vận động khó khăn như vậy. Đến tận bây giờ, tôi vẫn còn hơi khó tin về tất cả những gì đã xảy ra.”

Khoảnh khắc nào khiến bạn hạnh phúc nhất?

“Sau khi đá xong trận đầu tiên gặp Thổ Nhĩ Kỳ, tôi cảm giác như mình được sống lại những thời kỳ rất huy hoàng trong quá khứ của bóng đá Ý. Thực tế, những trận sau đó cũng vậy, bắt đầu từ trận gặp Pháp, khi mọi người đều biết họ là một trong những đội tuyển mạnh nhất thế giới, thậm chí có thể là mạnh nhất, nhưng chúng tôi đã chơi những trận rất xuất sắc. Tôi nghĩ 'thông điệp' đẹp nhất là việc Ý đã trở lại những sân khấu lớn vốn luôn thuộc về mình trong quá khứ, và người hâm mộ cũng đã đứng về phía chúng tôi trở lại. Chúng tôi đã rất nóng lòng muốn trở lại đội tuyển vào tháng 11, để tiếp tục nỗ lực giành những kết quả tốt như vậy.”

Để tiếp tục được gọi lên đội tuyển vào tháng 11, bạn nghĩ mình cần làm gì?

“Phải luôn làm tốt hơn. Tôi phải nhớ rằng mọi thứ đã làm cho đến nay đều đã thuộc về quá khứ. Nhớ lại những điều đó tất nhiên rất đẹp, nhưng bóng đá có thể thay đổi trong chớp mắt: hôm nay bạn có thể là người hùng, ngày mai có thể chẳng là gì. Điều quan trọng là tận hưởng những khoảnh khắc đó, nhưng sau đó cũng phải gạt chúng sang một bên và tiếp tục làm những việc giúp mình trở nên tốt hơn.”

Huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Mancini đã từng cho bạn lời khuyên gì?

“Giữ bình tĩnh, giữ tích cực. Sau đó làm những việc mình giỏi nhất.”

Bạn đã xử lý chiếc áo đấu trong trận ra mắt đội tuyển quốc gia của mình như thế nào?

“Việc đầu tiên tôi làm vào ngày hôm sau là để tất cả mọi người ký tên lên đó. Sau đó tất nhiên là đóng khung và cất giữ cẩn thận.”

Lần đầu được gọi lên đội tuyển quốc gia, có bao nhiêu phần công lao thuộc về trải nghiệm ở Brentford?

“Thành thật mà nói, là tất cả. Nếu tôi không chơi bóng ở Brentford, tôi sẽ không thể lên đội tuyển quốc gia. Tôi phải cảm ơn các đồng đội, ban huấn luyện và những người luôn ở bên tôi. Tôi nghĩ Brentford là một câu lạc bộ tuyệt vời. Từ khi tôi đến đây, họ đã đón nhận tôi theo một cách khó tin; tôi có mọi thứ ngày hôm nay là nhờ họ, kể cả cơ hội được chơi cho đội tuyển quốc gia.”

Bạn còn nhớ lần đầu nhìn thấy áo đấu của Brentford, bạn đã nghĩ gì không?

“Có. Lúc đó tôi nghĩ mình đã đến một câu lạc bộ rất phi thường. Cách họ đón nhận tôi thật khó tin, thành thật mà nói tôi không ngờ tới, vì khi đó tôi vừa từ Ý đến và cuộc sống đã thay đổi hoàn toàn. Bây giờ tôi có thể nói Brentford đối với tôi đã giống như một gia đình.”

Mùa hè năm nay, một vài ông lớn trong đó có Inter đã để mắt tới bạn. Điều gì khiến bạn quyết định tiếp tục ở lại Brentford?

“Thực ra trước khi mùa giải kết thúc, tôi đã quyết định ở lại và gia hạn hợp đồng. Vì sự phát triển của bản thân, tôi nghĩ việc tiếp tục ở đây và làm việc cùng họ như trước rất quan trọng. Thực tế sau đó cũng đã có những điều tốt đẹp như việc được gọi lên đội tuyển quốc gia.”

Và bạn cũng đã trưởng thành thành một hậu vệ Premier League rất xuất sắc. Làm thế nào để đạt được trình độ đó?

“Ở Premier League, mỗi vòng đấu, dù đối đầu với đội nào, bên phía đối diện gần như luôn có một cầu thủ chạy cánh rất mạnh, rất khó chịu, khiến bạn chơi rất không thoải mái. Việc bạn cần làm là thắng cuộc đối đầu cá nhân của mình, cố gắng mạnh hơn đối thủ.”

Ai là người khiến bạn khó chịu nhất?

“Jérémy Doku của Man City. Khả năng bùng nổ của cậu ấy rất mạnh, đặc biệt là vài bước đầu tiên khi khởi động, thật sự khó tin. Tuy nhiên, chính việc chỉ được đối đầu với những cầu thủ như cậu ấy mới giúp bạn tiến bộ, nên tôi đã rất nóng lòng muốn đá lại với cậu ấy một lần nữa.”

Có cầu thủ nào mà bạn tưởng mình sẽ chơi rất vất vả, nhưng cuối cùng lại đối phó tốt và còn có một trận đấu khá ổn không?

“Đó là một trong những kỷ niệm đẹp nhất của tôi thời còn ở Fiorentina: đối đầu với Khvicha Kvaratskhelia. Trận đó diễn ra tại sân Diego Armando Maradona, một sân vận động rất hoành tráng, và tôi cảm thấy mình đã chơi rất tốt. Dù sao thì trước trận, tôi đã xem khoảng 800 video về cậu ấy.”

Việc nghiên cứu đối thủ mà mình sẽ đối mặt trước trận đấu quan trọng đến mức nào?

“Tôi nghĩ đó là một trong những việc quan trọng nhất. Nghiên cứu xem bạn sẽ đối mặt với ai, hiểu cách cậu ấy di chuyển, làm rõ cậu ấy thích làm gì nhất, theo tôi là rất then chốt. Với một hậu vệ, điều này sẽ giúp trận đấu của tôi dễ dàng hơn nhiều và cũng giúp tôi hỗ trợ đội bóng tốt hơn.”

Bạn chuyển từ Fiorentina sang Premier League khi 20 tuổi. Nếu phải khuyên một cầu thủ trẻ người Ý đang trưởng thành: nên ở lại một ông lớn của Serie A, hay đến Premier League, kể cả khi không phải đội bóng hàng đầu?

“Khi còn trẻ, tôi nghĩ điều quan trọng nhất không phải là bạn chơi ở đâu, mà là bạn có được ra sân thi đấu hay không. Dù bạn quyết định đi đâu, bạn đều phải được chơi bóng. Chỉ đơn giản vậy. Tôi nghĩ Serie A nên trao cho các cầu thủ trẻ nhiều cơ hội hơn. Tôi biết và quen nhiều cầu thủ trẻ rất có thực lực, nhưng có lẽ họ mãi không có cơ hội, rồi cuối cùng quyết định đi nơi khác. Điều các cầu thủ trẻ cần chính là được thi đấu.”

Dùng một từ để mô tả huấn luyện viên trưởng của bạn ở Brentford, Keith Andrews.

“Truyền lửa cho tất cả mọi người.”

Màn trình diễn hiện tại của bạn có bao nhiêu phần công lao thuộc về ông ấy?

“Là tất cả. Ông ấy là một huấn luyện viên rất xuất sắc, có thể mang đến cho tôi động lực và sự tự tin khó tin trên sân. Trước trận đấu, ông ấy đặc biệt xuất sắc: cách ông ấy nói, cách ông ấy tiếp cận trận đấu, và cả sự khao khát mà bạn thấy ở ông ấy trên sân tập... Tôi rất vui khi có được một huấn luyện viên như vậy.”

Gần đây cuộc sống của bạn đã thay đổi rất nhiều, trong đó có việc trở thành cha. Điều này đã thay đổi bạn đến mức nào?

“Rất rất nhiều. Đây là một điều quá đẹp, là điều tuyệt vời nhất có thể xảy đến trong cuộc đời tôi. Mọi điều tốt đẹp trong thời gian gần đây, tôi đều dành cho con gái và bạn đời của mình. Bây giờ mọi thứ đều khác rồi, nhưng thật sự rất khó tin.”

Brentford đối với bạn giống như nhà, đến mức các bạn còn tổ chức lễ công bố giới tính em bé ngay tại sân vận động. Khi đó mọi chuyện diễn ra thế nào?

“Lúc đó tôi chợt nghĩ có thể dùng cách này để kỷ niệm khoảnh khắc đó, nên tôi hỏi Brentford xem có thể cho tôi mượn sân không. Họ rất ủng hộ. Với mọi người, việc đó vừa thú vị vừa rất đẹp. Chúng tôi sút một quả bóng về phía khung thành, rồi pháo hoa màu hồng xuất hiện; khoảnh khắc biết rằng chúng tôi sắp có một bé gái thật sự rất xúc động.”

Bạn đã là một trong những thần tượng của người hâm mộ Brentford. Bạn nghĩ nụ cười rất có sức lan tỏa này, cùng tính cách dễ khiến người khác yêu mến ngoài sân cỏ, có ảnh hưởng lớn đến mức nào?

“Tôi không biết, nhưng tôi luôn tích cực. Tôi là một người rất vui vẻ, có lúc còn vui vẻ quá mức. Nhưng tôi thích giữ sự tích cực. Dù thuận lợi hay khó khăn, tôi luôn nghĩ đến việc làm mình vui, và tin rằng mọi chuyện cuối cùng đều có cách giải quyết.”

Mùa giải này, bạn có ước mơ gì cho bản thân, cho Brentford và cho đội tuyển quốc gia?

“Với Brentford, tất nhiên là cố gắng giành vé dự cúp châu Âu. Với bản thân tôi, là tiếp tục tiến bộ, ghi thêm vài bàn và có thêm vài pha kiến tạo. Còn đội tuyển quốc gia... hy vọng tháng 11 có thể tiếp tục thi đấu tốt, rồi tiến vào giai đoạn cuối của Nations League.”

Bạn thường nói Cafu và Paolo Maldini luôn là hình mẫu của mình. Bạn có cảm thấy rằng bây giờ chính mình cũng đang trở thành hình mẫu của một số người không?

“Có thể. Nếu thật sự có người nhìn tôi như vậy, tôi sẽ rất vui. Cafu và Maldini đối với tôi đều là những cầu thủ phi thường, là những người tôi luôn lấy làm nguồn cảm hứng. Nếu ai đó có thể nhìn tôi giống như cách tôi từng nhìn họ, tôi sẽ rất hạnh phúc.”

Nếu gặp Cafu và Maldini, bạn sẽ hỏi họ điều gì?

“Thành thật mà nói... khoảng 800 câu hỏi. Tôi sẽ hỏi Maldini rằng ông ấy đã làm thế nào để phòng ngự như vậy. Với tôi, ông ấy chính là người giỏi nhất lịch sử, tôi đã xem băng hình của ông ấy không biết bao nhiêu lần. Còn với Cafu, tôi sẽ hỏi ông ấy đã rèn luyện khả năng tấn công điên rồ và khả năng phòng ngự đó như thế nào.”

Nếu có ai coi bạn là hình mẫu, bạn sẽ khuyên người đó điều gì?

“Rất đơn giản: tin vào những gì mình đang có, và luôn giữ sự tích cực.”