Wirtz cuối cùng đã có một dấu ấn trên bảng thống kê, nhưng điều đó có nghĩa Liverpool phải đặt lại kỳ vọng vào anh ấy?

Có lẽ là không, bởi Iraola có thể đã và đang chuẩn bị phương án B.

Phút 14 trận gặp Villarreal, khi Liverpool triển khai tấn công từ tuyến sau với nhịp độ tương đối chậm, chúng ta đã thấy cấu trúc tuyến giữa hoàn toàn mới này: Iraola từ bỏ sơ đồ tam giác xuôi gồm hai tiền vệ phòng ngự cộng một tiền vệ tấn công trước đó, bố trí Nyoni đá một mình ở vị trí tiền vệ phòng ngự ngay trước bộ đôi trung vệ, nhờ vậy Gravenberch và Mac Allister đều dâng cao, hướng thẳng vào hai hành lang trong ở cánh trái và cánh phải:

Thế là trong pha tấn công thử đầu tiên, khi Van Dijk chuyền chéo sang cánh trái cho Gakpo, bạn có thể thấy Gravenberch lập tức bứt tốc, vượt qua tiền vệ phòng ngự Pape Gueye của Villarreal và đã tạo lợi thế ở hành lang trong cánh trái, chỉ chờ đường chuyền của Gakpo được đưa tới; ngay cả Iraola bên đường biên cũng chỉ đạo như vậy:

Đáng tiếc là pha tấn công này không thành công đúng như kế hoạch, nhưng trong lúc rối ren, bóng vẫn nằm dưới chân Gakpo, và chính vì Gravenberch đã kéo tiền vệ phòng ngự theo mình nên con đường cắt vào trung lộ của Gakpo không còn vật cản; dù vậy, pha xử lý tiếp theo vẫn mắc lỗi:

Nhưng không sao, sau khi thu hồi bóng bằng pressing, Liverpool bắt đầu lại đợt tổ chức tấn công thứ hai.

Lần này họ tiếp tục giữ thế đứng tam giác ngược, và đợt tấn công chọn hướng cánh phải, nên ở khung hình cuối của góc máy xa khi Nyoni chuyền cho Araujo, chúng ta có thể thấy tiền vệ phải Mac Allister đang lao lên:

Đợi đến khi góc máy cận kết thúc và chuyển lại góc máy xa, có thể thấy chính tiền đạo cánh phải Ngumoha là người đón đường chuyền ngang của Araujo:

Vậy nên trong khoảng thời gian góc máy cận, tiền vệ phải Mac Allister và tiền đạo cánh phải Ngumoha đã thực hiện một pha hoán đổi vị trí trước sau:

Đến lúc này, Ngumoha trên danh nghĩa là tiền đạo cánh phải đã đến vị trí tiền vệ phải thực tế, còn Mac Allister trên danh nghĩa là tiền vệ phải đã đến vị trí tiền đạo cánh phải; thế là Ngumoha chuyền cho Mac Allister, người sau đó trả bóng cho hậu vệ phải Araujo đang dâng lên, và Liverpool tung ra đường tạt bóng:

Từ đợt tấn công liên tục này của Liverpool, bạn có thể cảm nhận được rằng thay đổi vị trí trong cấu trúc tuyến giữa không chỉ đơn giản là chuyển từ tam giác xuôi sang tam giác ngược, mà đã bắt đầu thay đổi sâu sắc cách Liverpool tổ chức tấn công.

Bởi nói thẳng ra, dù là tam giác xuôi hay tam giác ngược, về bản chất đều là tuyến giữa ba người, không có ưu thế hay bất lợi về quân số:

Nhưng lợi ích của thế đứng tam giác ngược nằm ở chỗ: một khi đứng vào thế này, đội bóng có thể lập tức tạo cấu trúc ba người với tiền đạo cánh và hậu vệ biên ở hai bên, từ đó bắt đầu hoán đổi và luân chuyển nhằm xuyên phá cấu trúc phòng ngự ở biên và hành lang trong của đối phương:

Với cùng số người, nhưng nếu muốn tạo nền tảng chiến thuật tương tự từ thế đứng tam giác xuôi, sẽ có thêm bước tiền vệ tấn công dạt biên và một tiền vệ phòng ngự dâng lên; trong khi cuộc tranh chấp không gian trên sân thay đổi từng khoảnh khắc, đợi đến khi làm xong bước đó và hai cánh có hai cấu trúc tam giác, không gian có thể đã bị đối phương bịt kín.

Vì vậy, thay đổi từ tam giác xuôi sang tam giác ngược thực tế cho thấy Iraola có thể đã cân nhắc rằng kiểu tấn công với tiền vệ tấn công chen vào giữa hai tuyến của đối phương trong thế đứng tam giác xuôi có thể tồn tại nút thắt khiến hiệu quả khó lòng tăng lên.

Nói cách khác, đó là sự hoài nghi về hiệu quả của việc Wirtz dẫn dắt tấn công ở khoảng giữa hai tuyến.

Bởi thế, bằng cách thay đổi cấu trúc thế đứng, đội bóng loại bỏ vị trí tiền vệ tấn công và dùng cấu trúc tam giác ngược mang tính tấn công hơn để hỗ trợ trực tiếp hơn cho hai cánh.

Có thể nói ý tưởng này vẫn còn vài chỗ chưa chín muồi, điều đó cũng thể hiện ở những bàn thua của Liverpool.

Giống như bàn thua thứ hai: do Gravenberch và Mac Allister đều dồn sang cánh phải trong giai đoạn đầu, nên khi hậu vệ trái Tsimikas trở lại vị trí hậu vệ trái, khu trung lộ của Liverpool rơi vào bế tắc; Nyoni mất tấm chắn phía trước phải đối mặt với tình huống một chọi hai:

Còn Araujo trên đường bám theo tiền đạo cánh trái Moleiro của Villarreal khi cầu thủ này bó vào trung lộ đã lộ rõ sự do dự trong bước chân và tâm lý lúng túng:

Cuối cùng, điều đó dẫn đến việc Van Dijk không thể bao quát tốt khoảng không gian phía trước, và Liverpool từ đó nhận bàn thua thứ hai:

Tuy nhiên, Liverpool không chỉ san bằng cách biệt hai bàn ngay trước khi hiệp một kết thúc, mà khi Wirtz vào sân từ ghế dự bị, tuyến giữa chuyển lại về thế đứng tam giác xuôi, trong tình thế đội mình sung sức còn đối thủ đã hao tổn thể lực, mối đe dọa mà anh tạo ra còn lớn hơn, thể hiện trực tiếp ở những pha chạy chỗ có định hướng rõ ràng hơn:

Trong hoàn cảnh đó, Wirtz cuối cùng đã có bàn thắng chính thức đầu tiên cho Liverpool ở mùa giải này:

Vì vậy, vẫn có thể thấy rõ những thu hoạch từ điều chỉnh chiến thuật của Iraola trong trận này.

Có lẽ sự ăn ý trong phối hợp chuyền bóng và chạy chỗ giữa các cầu thủ vẫn cần thêm thời gian để cải thiện, bên cạnh đó một vài vị trí cụ thể có thể cần điều chỉnh; xét cho cùng, trong lúc chuyển đổi công thủ, việc Nyoni có đảm nhiệm tốt vai trò tiền vệ phòng ngự đơn hay không, và khi cần nhấn mạnh hiệu quả tấn công hơn, hậu vệ phải Araujo có đủ dùng hay không, đều là những điều Iraola cần cân nhắc kỹ.

Nhưng có một điều chắc chắn: sau khi các trụ cột bị bào mòn thể lực, Wirtz vào sân từ ghế dự bị rõ ràng tốt hơn một chút so với khi đá chính; sự cải thiện hiệu quả này cũng nên được thử nghiệm và quan sát tại Premier League.

Chỉ có điều, liệu Wirtz có sẵn lòng trở thành quân bài dự bị chiến lược thường xuyên vì đội bóng hay không?