The Athletic viết bài sau trận đầu tiên của Man City ở Champions League mùa này, cho rằng Bouaddi ra sân từ đầu gây ấn tượng, môi trường Champions League phù hợp với cậu ấy hơn.

Có người cho rằng, trong lúc Ayub Bouaddi thích nghi với môi trường mới tại Man City, đấu trường châu Âu có thể phù hợp với cậu ấy hơn Premier League, nhưng điều đó không giải thích được tại sao một cầu thủ 18 tuổi lại có thể thi đấu bình tĩnh đến vậy ở đẳng cấp này.

Bouaddi, cầu thủ gia nhập từ Lille với giá 86 triệu bảng (116,5 triệu USD) vào mùa hè này, có trận đấu đầu tiên cho Man City trước Porto vào tối thứ Ba, cậu ấy trông như đã chơi kiểu này trong nhiều năm.

Haaland phát biểu trên Prime Video Sport sau trận: "Cậu ấy chơi thật sự rất hay! Trong tập luyện, cậu ấy luôn xuất sắc. Tôi đã nói với chủ tịch Mubarak rằng chúng ta đã nhặt được một viên ngọc quý ở đây."

Haaland đã vươn lên vị trí thứ ba trong danh sách ghi bàn mọi thời đại của Man City, cân bằng kỷ lục 36 bàn của Aguero tại Champions League. Hiệu suất ghi bàn của anh tại đấu trường châu Âu cũng trở lại mức 1 bàn/trận, ghi 59 bàn sau 59 trận.

Anh tiếp tục đóng vai trò quyết định trận đấu cho Man City khi ghi cả hai bàn trong cuộc đọ sức ngày càng căng thẳng trước Porto. Nhưng Bouaddi cũng quan trọng không kém theo cách riêng của cậu ấy. Màn trình diễn của cậu ấy rất chín chắn, giúp Man City kiểm soát bóng, kiểm soát những tình huống khó khăn và tạo ra những cơ hội đó cho Haaland.

Điểm nổi bật nhất của cậu ấy trong trận này, hay đơn giản là sự hiện diện của cậu ấy, nằm ở việc các đồng đội rõ ràng đã rất tin tưởng. Đặc biệt là Cherki, dù hai hậu vệ đang kèm Bouaddi, anh vẫn sẵn sàng chuyền bóng cho người đồng đội trẻ, vì dường như anh chắc chắn Bouaddi luôn xử lý được.

Maresca nói trong cuộc họp báo: "Họ có thể thấy cậu ấy là một cầu thủ rất xuất sắc." Trước đó, ông cũng đánh giá màn trình diễn của Bouaddi trong cuộc phỏng vấn với Prime Video Sports: "Chúa ơi! Cậu ấy chưa bao giờ hoảng loạn, chơi rất tuyệt; màn thể hiện của cậu ấy thật không thể tin nổi."

Man City đang dần thích nghi với những ngày không có Rodri và Bernardo Silva, hai tiền vệ đều giỏi kiểm soát trận đấu và biết cách gánh vác trách nhiệm ở những sân khấu quan trọng nhất. Rõ ràng, Elliot Anderson, cũng gia nhập mùa hè này, đã đủ khả năng tiếp quản vị trí mà họ để lại.

Vào thứ Ba, cậu ấy vào sân từ ghế dự bị trong hiệp hai, giúp Man City ổn định lại thế trận. Có bóng hay không bóng, màn trình diễn của cậu ấy một lần nữa khá tốt. Anderson có vẻ sẽ là trung trục của Man City, còn Bouaddi hoàn toàn có thể đóng góp được nhiều bên cạnh cậu ấy, thậm chí trực tiếp thay thế vị trí của cậu ấy.

Có vài lần, cầu thủ trẻ này nhận bóng quay lưng về phía khung thành nhà, tưởng như chỉ có thể chuyền về, nhưng cậu ấy chỉ cần xoay người thoát pressing, luồn sang phía bên kia vào khoảng trống rộng, đưa Man City lên phía trước.

Những lúc khác, cách xử lý của cậu ấy đơn giản hơn nhưng cũng hiệu quả: cậu ấy chủ động nhận đường chuyền của Donnarumma ở rìa vòng cấm, khi quay lưng lại với trận đấu và bị áp sát, cậu ấy chuyền bóng cho đồng đội ở vị trí trống, giúp Man City thoát khỏi áp lực của Porto, rất giống những gì Gundogan từng làm.

Gundogan trở thành một nhân tố đặc biệt của Man City chính vì anh có thể ảnh hưởng đến trận đấu ở mọi khu vực trên sân. Vài năm sau, anh bổ sung thêm các bàn thắng và những đóng góp tấn công mang tính quyết định, đồng thời kiểm soát nhịp độ trận đấu.

Man City biết rằng Bouaddi vẫn cần cải thiện ở những đường chuyền cuối cùng và cú dứt điểm cuối cùng, điều đó có lẽ sẽ đến theo thời gian. Vì thế, lời khen của Haaland cũng có phần dè dặt hơn một chút.

Haaland cười nói: "Tôi nghĩ cậu ấy nên chuyền bóng cho tôi ở hiệp hai. Lúc đó tôi hoàn toàn không bị kèm và hơi bực, nên giờ tôi nói thẳng với cậu ấy – nhưng ngoài đường chuyền đó ra, cậu ấy chơi rất hay."

Khi Bouaddi đột phá ở trung lộ rồi chọn chuyền bóng sang cánh trái, Haaland thực sự đã nhảy cẫng lên tức giận. Lúc đó người Na Uy đang đứng chờ bóng ở bên phải của cậu ấy, nhưng quả bóng lại đi theo hướng ngược lại, Haaland tức giận nhảy và vẫy tay, vài giây sau anh vẫn tiếp tục phản đối trong khi đợt tấn công vẫn được triển khai.

Nhưng điều đó không làm lu mờ màn trình diễn tổng thể của cậu ấy. Hơn nữa, trong hiệp một cậu ấy đã có một đường chuyền đẹp, trực tiếp tạo ra pha cứu thua kép xuất sắc của thủ môn bên phía Porto, Diogo Costa.

Hệ thống tuyển trạch của Man City từ lâu đã để mắt đến khả năng giữ bóng, di chuyển, sự chín chắn và tinh thần của Bouaddi, những ưu điểm này đã đủ thuyết phục họ thương lượng với Lille suốt cả mùa hè để đưa cậu ấy đến Manchester sớm nhất có thể và tung cậu ấy vào ngay một trận đấu ngày càng nóng bỏng như trận thứ Ba.

Maresca nói sau trận: "Có thể thấy cậu ấy nói tiếng Pháp, tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha rất tốt. Cậu ấy đặc biệt ở sự đồng cảm và độ chín chắn, đó là lý do khiến câu lạc bộ sẵn sàng nỗ lực để đưa cậu ấy về đây."

Maresca cũng giải thích vì sao ông tin tưởng cho Bouaddi đá chính khi Man City bắt đầu mùa giải châu Âu. Trước đó, ở trận ra mắt Premier League gặp Coventry City vào thứ Bảy, cậu ấy chỉ vào sân từ ghế dự bị.

Huấn luyện viên người Ý nói: "Đầu tiên, cậu ấy thực sự xuất sắc. Ở trận gặp Coventry, cậu ấy mất bóng hai lần, sau đó còn đưa bóng vào vòng cấm của chúng tôi, nhưng cậu ấy rất bình tĩnh, điều đó cho thấy cậu ấy mạnh mẽ đến mức nào. Bất kỳ cầu thủ nào sau hai đường chuyền hỏng cũng sẽ hoảng loạn, nhưng cậu ấy mới 18 tuổi mà lại là một cầu thủ rất xuất sắc. Tôi nghĩ tối nay cậu ấy đã chơi rất hay."

"Bạn có thể kỳ vọng Haaland, Ruben Dias, Kovacic sẽ xử lý tốt hơn trong loại trận này; bạn sẽ không mong một cậu nhóc 18 tuổi có thể làm được. Nhưng cậu ấy chơi đẳng cấp cao nhất, không hề hoảng loạn trong suốt trận đấu. Tôi không thấy cậu ấy hoảng loạn ở bất kỳ thời điểm nào, đó là lý do cậu ấy sẽ thi đấu cùng chúng tôi ở đây."

Có lẽ còn quá sớm để kỳ vọng Bouaddi chơi đẳng cấp này mỗi tuần, Man City còn có Anderson và Enzo Fernandez có thể đảm nhận nhiệm vụ đó, nhưng Haaland nói đúng – cậu ấy là một viên ngọc quý.