Erin Cuthbert chính thức trở thành tân đội trưởng của đội nữ Chelsea. Trong cuộc phỏng vấn với câu lạc bộ, tiền vệ người Scotland nhìn lại mười năm sự nghiệp tại The Blues, kể về quá khứ rời quê nhà đến London theo đuổi giấc mơ khi mới 18 tuổi, hồi tưởng những khoảnh khắc bồi hồi khi mới đến đội, những lần rơi nước mắt vì nhớ nhà, và cảm xúc khi biết tin mình trở thành đội trưởng.

Gần mười năm trước, Cuthbert 18 tuổi nói lời chia tay gia đình, rời xa Scotland quen thuộc để đến London – một sự hy sinh to lớn. Thời điểm đó, bóng đá nữ chưa được quan tâm như hiện tại. Cuthbert đã học đại học được một năm rưỡi, nhưng cô chọn tạm dừng việc học để theo đuổi giấc mơ bóng đá chuyên nghiệp. Nỗi buồn khi xa gia đình đã trở thành động lực để cô tiến về phía trước, cô quyết tâm biến sự hy sinh này trở nên xứng đáng. Trong mười năm qua, các danh hiệu, số lần khoác áo đội tuyển quốc gia và vô số vinh quang nối tiếp nhau. Sự cống hiến kiên trì này cũng khiến cô trở thành lựa chọn hoàn hảo cho vị trí đội trưởng.

Chuyện thử việc ngày ấy: Bị thay ra tưởng giấc mơ tan vỡ, nhận lời đề nghị từ Chelsea tại sân bay Heathrow

Cuthbert hồi tưởng về khởi đầu của buổi thử việc: Khi đó cô khoác áo Glasgow City đối đầu Chelsea tại Champions League, bị thay ra giữa trận, cô tưởng rằng giấc mơ chuyên nghiệp của mình đã tan vỡ. Vài tuần sau, cô nhận được lời mời đến London tham gia buổi thử việc kéo dài ba đến bốn ngày.

“Tôi đã nói với bố mẹ, họ vừa mừng cho tôi nhưng trong lòng đầy lo lắng. Tôi vốn đã lên kế hoạch cho cuộc sống của mình, đến một thành phố lớn ở tuổi 18 đồng nghĩa với việc tôi phải từ bỏ rất nhiều thứ. Trong thời gian thử việc, chúng tôi thi đấu với một đội bóng nam. Ban đầu không ai chịu chuyền bóng cho tôi, tôi chỉ có thể dựa vào khả năng di chuyển và xử lý bóng trên sân để chiếm được sự tôn trọng của đồng đội, dần dần mọi người mới chịu đưa bóng cho tôi.”

Ngay khi cô đến sân bay Heathrow và chuẩn bị bay về Scotland, email ký hợp đồng của Chelsea đã đến hộp thư của cô. Tuy nhiên, khi đó đội bóng vừa ký hàng loạt ngôi sao như Dunn, Bachmann, Miedema, Hayes nói rõ với cô rằng cô chỉ được tập luyện cùng đội một, cơ hội thi đấu phải phấn đấu ở đội dự bị. Nhưng nhờ tập luyện chăm chỉ, Cuthbert chưa từng thi đấu cho đội dự bị mà trực tiếp giành được sự tin tưởng của huấn luyện viên và đồng đội. Nhưng con đường theo đuổi giấc mơ này không hề bằng phẳng.

Nỗi cay đắng khi một mình đến Anh: Nhớ quê nhà, nghe bài hát không kìm được nước mắt

“Tôi đã khóc rất nhiều lần. Tôi nhớ có lần cùng chị gái đi xem buổi hòa nhạc của Jess Glynne, khi bài hát “Take Me Home” vang lên, tôi đã khóc ngay tại chỗ. Tôi rất yêu Scotland, luyến tiếc cuộc sống bên gia đình.”

“Từ bỏ tất cả để theo đuổi ước mơ là một điều vô cùng khó khăn. Tôi biết rằng dù mọi thứ có tồi tệ đến đâu, bố mẹ tôi vẫn luôn rộng mở cửa đón nhận tôi. Nhưng tôi cũng hiểu rằng sự ra đi của tôi cũng khiến họ đau lòng. Nỗi buồn đó đã thôi thúc tôi phải đạt được thành tích để mọi sự hy sinh này trở nên xứng đáng.”

Sau khi đến London, cô sống chung nhà với Ingle, Blundell và Ji So-yun, có nhiều khoảnh khắc vui vẻ, cũng cảm ơn Kirby đã dạy cô nấu ăn. Người hâm mộ Chelsea cũng giúp cô vượt qua giai đoạn thích nghi, họ đã sáng tác bài hát cổ vũ riêng cho cô từ rất sớm.

“Địa điểm ra mắt của tôi là sân Wheatsheaf Park, đã lâu lắm rồi. Khi đó tôi còn lâu mới đạt đến đẳng cấp của những ngôi sao trong đội, chỉ là một Erin bình thường, nhưng người hâm mộ đã chấp nhận tôi vô điều kiện. Trong trận đấu, không thấy gia đình ngồi trên khán đài, trong lòng không tránh khỏi hụt hẫng, nhưng những tiếng hát vang lên liên tục gọi tên tôi bên tai, sự ấm áp này đã làm vơi đi nỗi nhớ nhà. Chelsea đối với tôi chính là ngôi nhà thứ hai.”

Biết tin trở thành đội trưởng: Vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, mẹ gọi điện thoại lên tiếng gọi “đội trưởng”

“Sonia đã gọi tôi vào văn phòng, nói với tôi rằng tôi sẽ trở thành đội trưởng chính thức của câu lạc bộ, hỏi tôi có sẵn lòng chấp nhận không. Tôi lập tức trả lời rằng tất nhiên là sẵn lòng. Việc lựa chọn đội trưởng sẽ lấy ý kiến của tất cả các cầu thủ, ban huấn luyện cũng tham gia đánh giá. Nhận được sự công nhận từ đồng đội là một phần thưởng to lớn. Thành thật mà nói, tôi cảm thấy rất không thực, vừa bất ngờ vừa vui sướng.”

Phản ứng của gia đình sau khi biết tin rất thú vị. “Mẹ gọi điện, không còn nói xin chào nữa mà trực tiếp gọi tôi là “đội trưởng”, luôn trêu tôi về điều đó. Còn bố chỉ nói nhẹ nhàng một câu “Tốt lắm”, nhưng tôi biết rõ rằng trong lòng ông rất tự hào, đó là cách ông thể hiện cảm xúc của mình.”

Gửi gắm đến người hâm mộ mới: Đến Stamford Bridge, bạn nhất định sẽ quay lại

Mùa giải mới, đội nữ Chelsea sẽ chọn Stamford Bridge làm sân nhà. Đội bóng chào đón tân binh, huấn luyện viên mới, mở ra một kỷ nguyên hoàn toàn mới. Với tư cách đội trưởng, Cuthbert gửi lời mời đến những người hâm mộ chưa từng xem bóng đá nữ.

“Nếu bạn chưa từng xem trận đấu của chúng tôi trực tiếp, tôi đảm bảo rằng sau khi đến một lần bạn sẽ muốn quay lại. Ngồi trên khán đài cổ vũ cho đội bóng sẽ gây nghiện, bạn sẽ chìm đắm trong sự gắn kết giữa những người hâm mộ. Cảm giác ăn mừng bàn thắng cùng những người xa lạ là không gì thay thế được. Dù chỉ đến một mình, giữa sân vận động bạn sẽ không bao giờ cô đơn.”