Ngày 21 tháng 7, một trong ba tờ báo lớn của Bồ Đào Nha, Record, đã cập nhật tin chuyển nhượng của Sporting CP.

Câu chuyện cuộc đời của gia đình Nestory Irankunda có thể truyền cảm hứng cho những nhà làm phim xuất sắc nhất Hollywood. Tất cả bắt đầu từ trại tị nạn Kigoma ở Tanzania, nơi tiếp nhận hàng ngàn người tị nạn mất nhà cửa do cuộc nội chiến Burundi. Cuộc xung đột sắc tộc kéo dài 12 năm (1993-2005), theo số liệu chính thức, đã cướp đi sinh mạng của khoảng 300.000 người.

Để thoát khỏi số phận đó, Gideon và vợ Dafroza đã vượt biên giới đến một trại được thành lập nhằm đối phó với cuộc khủng hoảng nhân đạo khi Burundi mỗi ngày cướp đi hàng ngàn sinh mạng.

Ngày 9 tháng 2 năm 2006, Nestory chào đời trong một chiếc lều với điều kiện y tế hạn chế, là con thứ ba của cặp vợ chồng này. Họ buộc phải rời bỏ nhà cửa cùng hai con lớn Gideon và Susana (hiện có tổng cộng tám anh chị em). Người trụ cột gia đình không chấp nhận số phận, làm mọi cách để rời khỏi Kigoma, nơi cuộc sống mỗi ngày là một cuộc chiến sinh tồn. Australia trở thành hy vọng của họ.

Tuy nhiên, khi mọi thứ tưởng chừng đã ổn thỏa, cô bé Susana đột ngột đổ bệnh, khiến mọi kế hoạch bị đình trệ. Trại từng đề nghị gia đình rời đi nhưng không được mang theo bé gái, nhưng Gideon từ chối bỏ rơi con gái. Susana cuối cùng đã bình phục, và sau những cuộc đấu tranh hành chính, gia đình Irankunda chuyển đến Perth, khi “niềm tự hào của bóng đá Australia” lúc đó còn là một đứa trẻ sơ sinh.

Tại Australia, cuộc sống của gia đình Irankunda trở nên dễ dàng hơn. Cha Gideon cuối cùng cũng trở lại làm tài xế như khi còn ở Burundi, và hòa nhập tự nhiên vào xã hội Australia. Nestory từ nhỏ đã xem anh trai và bạn bè đá bóng trên đường phố, nhanh chóng yêu thích môn thể thao này và có năng khiếu.

Chính tại “Câu lạc bộ bóng đá Northern Wolves”, tuyển thủ Australia này đã bắt đầu sự nghiệp bóng đá chính quy. Ban lãnh đạo câu lạc bộ không ngần ngại chi trả học phí học viện mà Gideon Irankunda không thể đài thọ, đồng thời lo mọi hậu cần cho các chuyến đi thi đấu.

“Chúng tôi sẽ không bao giờ quên sự giúp đỡ đó,” chị gái Susana nói trong cuộc phỏng vấn với ABC (Đài phát thanh Australia). Cô nhớ lại một buổi chiều xem cậu em út Nestory chơi bóng: “Nhìn nó đá, tôi nghĩ: ‘Wow! Nó thực sự giỏi.’”

Đối với tài năng của tiền đạo cánh trẻ này, câu lạc bộ địa phương nhanh chóng trở nên quá nhỏ, vì vậy anh chuyển đến Parafield Gardens, sau đó vào năm 2015 gia nhập Adelaide Croatia Raiders Soccer Club. Dù có cơ hội trở lại cộng đồng chơi bóng với bạn bè, sự nghiệp của anh vẫn phát triển nhanh chóng.

Các bàn thắng và kỹ thuật đi bóng lắt léo của anh đã thu hút sự chú ý của các tuyển trạch viên Adelaide United, câu lạc bộ đã mở ra cánh cửa bóng đá chuyên nghiệp cho anh: ra mắt đội một ở tuổi 15, trở thành cầu thủ trẻ thứ sáu trong lịch sử A-League ra sân (ngày 8 tháng 1 năm 2022, gặp Melbourne Victory, tỷ số 1-1).

Ba tuần sau, anh ghi bàn thắng đầu tiên (một quả đá phạt trực tiếp) trong trận gặp Newcastle Jets, giúp đội thắng 2-1. Cũng từ đó, anh bắt đầu lọt vào tầm ngắm của đội tuyển quốc gia Australia – dù lúc đó anh cũng có thể chọn đại diện cho Burundi hoặc Tanzania.

Đối với tài năng của Nestory Irankunda, A-League cũng trở nên “nhỏ”, vì các bàn thắng và kiến tạo của anh đã thu hút sự chú ý của Bayern Munich. Tháng 11 năm 2023, gã khổng lồ xứ Bavaria thông báo ký hợp đồng với tài năng trẻ Australia với giá 3,5 triệu euro, một kỷ lục chuyển nhượng vào thời điểm đó.

Trở lại Munich, tiền đạo cánh này nhận ra khó có được cơ hội ra sân thường xuyên. Đối mặt với World Cup sắp tới, anh quyết định chiến lược “lùi một bước để tiến xa”: rời Bundesliga đến Championship, gia nhập Watford với giá 4 triệu euro.

Ở giải hạng hai Anh, anh nhanh chóng trở thành một trong những cầu thủ chủ chốt của đội; cuối mùa, anh lọt vào tầm ngắm của Bayer Leverkusen, Everton, Crystal Palace và Hull City – trong đó, Hull City đã trở lại Premier League từng đưa ra đề nghị 10 triệu euro nhưng bị từ chối.

Sporting CP xem Irankunda là lựa chọn lý tưởng để tăng cường tấn công cánh trái. Tuyển thủ Australia 20 tuổi này rất phù hợp với phong cách chiến thuật hiện tại của “Bầy sư tử” (biệt danh của Sporting CP) vốn đề cao những pha bứt tốc sâu, và có tiềm năng phát triển hơn nữa tại sân Alvalade.

Hiện tại, các cuộc đàm phán giữa câu lạc bộ và Watford đang diễn ra tốt đẹp, ban lãnh đạo Sporting CP dự kiến sẽ sớm chốt thương vụ. Họ đã đưa ra đề nghị: 15 triệu euro phí chuyển nhượng cơ bản, cộng thêm các điều khoản thưởng lên đến tổng cộng 20 triệu euro.

Ban lãnh đạo Sporting CP hy vọng hoàn tất thương vụ càng sớm càng tốt, vì màn trình diễn tại World Cup đã khiến cầu thủ trẻ của “Đội tuyển chuột túi” (biệt danh đội tuyển Australia) được nhiều CLB chú ý, và danh sách các CLB quan tâm ngày càng dài.