Hupu ngày 25/10 đưa tin: phóng viên theo dõi Man City của The Athletic UK đã viết chuyên mục về Haaland sau trận thua 1-2 trước Aston Villa.
Sau chuỗi bảy trận thắng liên tiếp, Man City đón nhận thất bại đầu tiên tại Ngoại hạng Anh mùa này. Nhìn lại trận đấu, có lẽ họ không cần quá lo lắng về tương lai.
Đối đầu Aston Villa, Man City mắc hai sai lầm chí mạng trực tiếp dẫn đến bàn thua; ngoài ra, đường chuyền cuối cùng trong tấn công - đặc biệt là những quả tạt về phía cột xa - cũng thường không đạt chất lượng. Ngoài những điểm đó, màn trình diễn của đội... thực ra vẫn khá ổn?
Mỗi khi Aston Villa tạo nên “cú sốc” trên sân nhà, đội thua thường trông thảm hại, như thể bị bóp nghẹt hoàn toàn. Ở phút bù giờ, Rico Lewis đã tranh cãi với Emiliano Buendia và ghế dự bị của Villa, đủ cho thấy Man City thực sự bị tình thế khiến nóng vội.
Lý do là Man City mùa này từng thắng vài trận kịch tính, trong đó không ít may mắn - phần lớn nhờ đối thủ bỏ lỡ cơ hội. Trớ trêu thay, ở trận này Villa chỉ có hai cú sút trúng đích, nhưng cả hai đều thành bàn.
Bàn thua đầu tiên bắt nguồn từ sai lầm khống chế bóng của Marc Guehi, tạo cơ hội cho Nicolas Jackson xâm nhập vòng cấm và dứt điểm tuyệt đẹp. Bàn thua thứ hai đến từ sai lầm sơ đẳng của Gianluigi Donnarumma, lẽ ra anh không nên để cú sút của Jackson lọt qua người.
Trước đó, Man City kiểm soát nhịp độ trận đấu và gỡ hòa nhờ bàn thắng của Erling Haaland. Nhưng sau khi Jackson ghi bàn thứ hai, Man City không tạo đủ nguy hiểm, phần lớn vì chất lượng chuyền bóng quanh vòng cấm Villa quá kém.
Bước vào kỳ nghỉ quốc tế gần nhất, Man City đã thắng năm trận đầu tiên, nhưng nhiều người quan sát nhanh chóng chỉ ra rằng màn trình diễn của họ không phải lúc nào cũng thuyết phục. Sau đó, Man City thắng Liverpool 3-0 trên sân khách; trước Paris Saint-Germain, dù bị dẫn 0-3 ngay từ hiệp một, cuối cùng họ vẫn thua 2-4; tiếp đó lần lượt thắng Ipswich 3-2 và đánh bại AEK Athens 5-1.
Dù thua Paris Saint-Germain là một thất bại nặng nề, Man City nhìn chung vẫn duy trì được phong độ thi đấu trước đó.
Giới quan sát chỉ ra rằng Man City không phải lúc nào cũng thống trị tuyệt đối khi thắng - đặc biệt là trên sân nhà - điều này quả thực xác đáng. Ví dụ, trong trận thắng Sunderland 5-3, hàng phòng ngự của đội quá lỏng lẻo; ngay cả trong trận thắng Coventry 1-0, đối thủ cũng bỏ lỡ không ít cơ hội ghi bàn.
Cuối tuần trước, pha phản công cuối trận của Ipswich suýt khiến thế trận tưởng như đã an bài của Man City trở nên nguy hiểm; còn trước Bournemouth, đối thủ thậm chí từng dẫn trước đến phút 84.
Tuy nhiên, những phân tích về màn trình diễn đầu mùa của Man City thường bỏ qua một điểm: giai đoạn chuyển giao thời hậu Guardiola, đồng thời phải chia tay những trụ cột như John Stones, Bernardo Silva và Rodri, chắc chắn không hề dễ dàng.
Với một đội bóng có huấn luyện viên mới và đưa về nhiều tân binh, việc toàn thắng năm trận (tính cả các trận sau là bảy thắng trong tám trận) đã là điều đáng quý, chưa kể đội bóng còn đối mặt nhiều xáo trộn bên ngoài sân cỏ.
Đúng như Paris Saint-Germain đã cho thấy, đối thủ thực sự có cơ hội khai thác điểm yếu của Man City để tấn công mạnh; nhưng đồng thời, khi sự ăn ý giữa huấn luyện viên và cầu thủ sâu hơn, Man City vẫn còn rất nhiều dư địa để cải thiện. Trên sân khách, đội bóng nhìn chung gắn kết và chặt chẽ hơn, màn trình diễn khá giống trận gặp Aston Villa.
Có lẽ thất bại thứ Bảy tuần trước không quá bất ngờ, bởi Man City thường bị chê trách vì tuyến giữa phòng ngự quá trống trải. Maresca đã nhanh chóng nhận ra điều này khi đối đầu Paris Saint-Germain và tung Ayoub Bouaddi vào sân. Sự xuất hiện của anh cải thiện cân bằng tuyến giữa, màn trình diễn tổng thể của Man City sau đó cũng tiến bộ rõ rệt.
Sau khi Maresca tung Bouaddi vào sân trong trận gặp Paris Saint-Germain, người ta đặt câu hỏi liệu có hợp lý khi đồng thời sử dụng Elliot Anderson, Enzo Fernandez và Cherki hay không, bởi họ có thể để lại nhiều khoảng trống cho đối thủ khai thác. Sự kết hợp đó có thể tạo ra quá nhiều khoảng trống phòng ngự, khiến đối phương có cơ hội.
Nhưng không thể phủ nhận rằng chính ba người này đã góp phần tạo nên chiến thắng 3-0 ở Anfield, khả năng tạo cơ hội và ghi bàn của họ đều rất ấn tượng. Cả ba cũng đá chính trong trận này, và Cherki bị thay ra khi hết hiệp một - đây là lần thứ ba mùa này anh bị thay từ giữa trận.
Ông đưa Phil Foden vào thay vì Bouaddi, vì muốn một tiền vệ sáng tạo khác giống Cherki thay cho cầu thủ người Pháp. Theo ông, tình huống trước Paris Saint-Germain và trước Aston Villa (tại sân Villa Park) hoàn toàn khác nhau, nên trong trận đấu ở Birmingham, ông không chọn tung Bouaddi vào.
Dù vậy, ngoài khoảng 10 phút đầu có phần hỗn loạn, đặc biệt là trong suốt hiệp hai, hệ thống phòng ngự của Man City thực ra khá vững chắc và không bộc lộ khoảng trống rõ rệt.
Chính vì thế, việc đội bóng cuối cùng thua trận có phần trớ trêu, thậm chí nhiều người cho rằng họ thua toàn diện. Nhưng nếu loại bỏ sai lầm của Donnarumma, cục diện trận đấu có thể đã hoàn toàn khác; nếu chơi bình tĩnh hơn ở khu vực tấn công cuối cùng, kết quả chắc chắn cũng sẽ rất khác.
